La cloison qui sépare les passages nasaux droit et gauche est appelé le septum du nez. Le septum a à peu près la taille d’une carte de crédit et est composé de cartilage septal à l’avant et du squelette osseux à l’arrière. Ses deux côtés sont recouverts d’une membrane muqueuse. Bien que le périmètre extérieur du cartilage septal doit être préservé pour soutenir le nez externe, le cartilage restant peut être retiré en toute sécurité afin d’obtenir un matériau de greffe pour la reconstruction nasale.
Un prélèvement de greffe septale est très similaire à une septoplastie nasale, lors de laquelle le cartilage du septum dévié est enlevé pour ouvrir les voies nasales obstruées. Dans les deux cas, les muqueuses sont conservées pour empêcher la formation d’un trou dans la cloison, un défaut connu comme une perforation septale. Cependant, contrairement à septoplastie durant laquelle le cartilage excisé est détruit, le cartilage est ici prélevé, divisé et ensuite réimplanté pour remplacer les composants squelettiques endommagés ou affaiblis.
Bien que les avantages du cartilage septal soient nombreux, le principal inconvénient est la quantité limitée de tissu disponible. Malheureusement, les patients souffrant d’une déviation septale sévère, ayant un cartilage septal endommagé ou ayant dejà subi une septoplastie précédemment, ne peuvent pas avoir un surplus cartilagineux suffisant pour reconstruire un nez sévèrement endommagé. Néanmoins, dans la plupart des cas de rhinoplastie secondaire, un septum “vierge” contient souvent une quantité suffisante de cartilage qui peut être récolté sans la nécessité d’un site chirurgical séparé. En outre, le cartilage septal est fort mais fin et flexible, ce qui lui donne des caractéristiques physiques similaires au cartilage de la pointe nasale.
Outre l’aspect pratique lié au site de son prélèvement, le cartilage septal est également
résistant à la résorption, la déformation et l’infection; il est donc à mon avis, le meilleur
matériau de greffe pour la reconstruction d’un nez endommagé.
La partie en forme de cuvette de l’oreille externe qui se trouve juste derrière le canal auditif est appelé la conque. Son cartilage peut être récolté par une petite incision cachée dans le pli derrière l’oreille . Dans la plupart des cas, un segment de cartilage peut être enlevé en toute sécurité sans affecter la forme ou l’apparence de l’oreille externe.
Cependant, contrairement au cartilage septal qui est plat, fin et flexible, le cartilage de l’oreille
est épais, courbe et susceptible de se fendre. Bien qu’il soit également résistant à l’infection,
sa tendance à se déformer et à se résorber avec le temps ainsi que son aspect courbé, son
épaisseur non uniforme et sa disponibilité limitée en font un matériau de greffe moins idéal.
L’obtention de cartilage d’une ou des deux oreille(s) signifie également un ou deux sites
chirurgicaux supplémentaire(s), causant un certain inconfort. Néanmoins, dans certaines
situations, le cartilage de l’oreille peut être utilisé efficacement pour améliorer le contour du
nez.
La cage thoracique humaine se compose essentiellement d’os, mais dans la zone adjacente au sternum, les côtes sont faites de cartilage. Bien que la force, la forme et l’épaisseur de ce cartilage varient considérablement entre les individus, 5 à 8 centimètres de cartilage peuvent être prélevés pour la reconstruction nasale. Contrairement au cartilage septal ou de l’oreille, le cartilage costal est abondant. Toutefois, le prélèvement du cartilage costal prend plus de temps, il peut être douloureux et potentiellement plus dangereux (bien que rarement). Bien que le pneumothorax (perforation de la membrane pleurale) soit une complication extrêmement rare, une cicatrice de la paroi thoracique mesurant 5 à 8 cm de longueur est souvent nécessaire et une douleur résiduelle peut persister pendant plusieurs jours ou des semaines après la chirurgie. Malgré sa disponibilité suffisante, le cartilage costal est loin d’être le matériel de greffe idéal. Autant ce cartilage peut être utilisé dans tous les compartiments du nez, son désavantage réside dans la possibilité de se tordre avec le temps et donc de se modifier dans sa forme. Cependant, pour les patients avec un effondrement du squelette ostéocartilagineux (suite à un traumatisme, l’inhalation chronique de cocaïne, une granulomatose de Wegener…), ou ayant subi une sur-résection du cartilage nasal lors d’une rhinoplastie antérieure, le cartilage costal est souvent la seule option de traitement possible, en particulier si les cartilages septal et conchal ont déjà été utilisés.
